7月12日晚，中国男足在韩国龙仁毫无悬念地以0比2不敌日本队，遭遇本届东亚杯两连败。不过，外界担心的“惨案”并没有在中国队身上重演。在本场比赛中，技术能力与对手存在明显差距的中国队没有摆烂，而是在竭力稳固防线的同时，创造出一些有威胁的反击机会，球队在拼搏态度方面的可圈可点。 在东亚杯首轮角逐中，中国队以0比3完败在在韩国队脚下。尽管中国队在总跑动距离、突破次数及成功率等数据方面优于对手，但整体被动挨打的场面还是让球迷糟心，以至于比赛结束后，外界的关注点更多集中在“中国队够不够拼”上，而不是双方明显的实力差距。 在现场见证日本队以6比1大胜中国香港队后，以久尔杰维奇为代理主帅的中国队教练组迅速调整了备战方案。在近几天的训练中，球队通过演练5后卫战阵，来提升防守厚度。国足12日晚比赛的首发阵容也相应地做出了3个人选的调整。除了巴顿出现在右边翼卫外，年轻的U22国脚刘浩帆、汪士钦分别首次代表国足出战，出任首发右中卫、左边后卫。 相比于首轮对阵中国香港队，日本队主教练森保一本轮全员轮换首发阵容。38岁的老将、左后卫长友佑都时隔950天后再度代表日本队出战。 但即便如此，日本队的技术优势依然非常明显。开场仅11分钟，细谷真大就利用个人能力抽射，将球攻入中国队球门的死角。不过，日本队持续压迫式进攻并没有搅乱中国队的防线，从场上队长张玉宁，到处于前卫线的韦世豪、王钰栋、高天意，国足球员们都积极参与回防，为中国队构筑了有层次、有力度的防线。 而在竭力稳固防线的同时，中国队也创造出多次进攻良机。张玉宁第16分钟单刀赴会，可惜射门对方门将扑救。20分钟后，张玉宁传球给王钰栋，后者及时出球让汪士钦完成了一次左路高质量传中，韦世豪最后一击虽然未能射正门框，但也惊得对方防线一身冷汗。 第63分钟，日本队望月海辉内切后近角抽射，皮球打在朱辰杰脚上变线飞入球门，门将颜骏凌对于这样一记变线球，猝不及防。0比2的比分也被保持到终场，中国队也因此连续27年不胜对手。面对这样一支相当于“三队”的日本队，中国队依然未能取得进球，这也再一次证明，中、日足球的差距不可能通过几堂训练速成课就能弥补。“我们球员的基本功还是太差！”这是赛后一位国足队内人士毫不客气的评价。 但也正是因为技不如人的局面短期内无法得到改观，中国队时下只能通过改善精神面貌来平复外界的质疑与批评。本场比赛结束后，包括在各大直播平台担任解说嘉宾的足球专业人士给国足送出的评价大多是肯定，主要集中在态度或者意志品质层面。 虽然两连败的中国队还未能在本届杯赛中取得一粒进球，但凭借净胜球的优势，他们还是暂列积分榜第3。中国队还需要为改善形象继续努力，下轮对阵中国香港队的比赛，他们必须要有所改观。
