【文/观察者网 柳白】日本在功率半导体领域长期占据一定优势，但面对中国公司的快速追赶和价格竞争，行业竞争力面临严峻挑战。 《日经亚洲》在8月20日发表的报道中提到，中国公司在硅和碳化硅基板制造方面逐渐建立完整生产能力，利用低廉能源成本和庞大市场快速成长，其垂直整合模式也对日本公司构成挑战。尽管形势艰难，东芝、罗姆、三菱电机等日本厂商却迟迟未能形成统一战线。 业内专家指出，日本与中国公司在硅芯片上的技术差距可能只有一到两年，在碳化硅上也不超过三年。日本公司高估了本土电动汽车市场的发展以及自身的全球竞争力，必须加速整合以提高成本竞争力。 2023年底，罗姆与东芝曾就合作制造功率器件达成协议，将分别对碳化硅（SiC）和硅（Si）功率器件进行增效投资，有效提升其供应能力，并以互补的方式利用对方的产能。几个月后，罗姆宣布了一项更广泛的合作提议，旨在“加强与功率芯片相关的所有业务活动的合作”，包括研发、销售和采购。 罗姆在电动汽车芯片方面见长，东芝则在工业产物领域有优势。然而《日经亚洲》指出，除了一个共同制造项目外，双方的合作尚未取得实质性成果。知情人士透露，2024年初初步宣布的深化合作讨论也已经“陷入停滞”。 不过罗姆对《日经亚洲》表示，联合制造安排正稳步推进，更广泛合作的谈判仍在进行中。东芝也表示联合制造项目进展顺利，但如之前对该问题的回应一样，拒绝对更广泛的合作发表评论。 缺乏明显进展凸显了日本功率芯片产业在大规模重组上的困难。该产业拥有五大厂商：三菱电机、富士电机、东芝、罗姆和电装，但每家的全球市场份额均不足 5%。 功率芯片不像因人工智能热潮而备受瞩目的逻辑芯片和存储芯片那样备受关注，但却是电网、电动车等应用的关键部件。它们的作用类似于“电流水龙头”，用来控制电流流动。更先进的功率芯片还能显著提高能效，对日本这样一个能源进口依赖度达90%的岛国至关重要。 罗姆在截至2025年3月的财年录得500亿日元净亏损，这是其12年来首次全年亏损。该公司在碳化硅（SiC）功率芯片盈利上遇到困难，原因是作为最大需求方的电动车市场放缓，同时来自中国新兴公司的激烈竞争也侵蚀了利润。 今年6月，瑞萨宣布放弃进军SiC市场，理由是电动车市场增长乏力和中国竞争压力。瑞萨还受到美国公司 Wolfspeed破产的冲击，该公司原本是其SiC芯片基板供应商，导致瑞萨在2025年上半年录得1753亿日元净亏损，创同期最大亏损。 分析指出，罗姆和瑞萨近年都试图扩大功率芯片产能，希望借电动车需求增长推动SiC芯片市场。但日本在电动车普及上远落后于中国和欧洲，这对与日本车企联系紧密的功率芯片厂商是一个沉重打击。 中国公司逐步积累了生产复杂产物的能力，如今已经能够用常规单晶硅制造完整的功率芯片器件。一些公司如TanKeBlue（天科合达）和SICC（天岳先进）甚至进入了碳化硅基板市场，这类高端材料主要用于电动车。 毕马威会计师事务所（KPMGFAS）合伙人冈本淳表示，尽管中企在制造汽车级功率芯片方面仍有欠缺，但作为全球最大电动车市场，中国新兴芯片厂商拥有充足需求，能借助规模化生产降低成本，同时利用客户数据改善产物质量。 在戴维看来，中国公司还在挑战现有公司的垂直整合模式。中国制造商按流程组织生产，而日本公司通常在内部完成端到端流程。这意味着中国公司可以将资源集中在特定的生产流程上，以提高效率。 类似的情况也发生在尖端半导体市场。到20世纪90年代末，芯片制造的主导商业模式已从垂直整合公司转变为专注于制造或设计的流程专业化公司，催生了全球最大的合同芯片制造商台积电。这种变化也被认为是富士通、NEC和日立等日本主要芯片制造商衰落的原因之一，这些公司未能及时适应新的商业趋势，并退出了开发更先进芯片的投资竞赛。 全球技术市场咨询机构Omdia称，尽管如今日本的功率芯片公司盈利，营业利润率通常在10%左右，但去年他们各自的全球市场份额均不足5%。 “外界大多推动合并的呼声。”一位日本主要芯片厂商的资深员工表示，“公司的生存取决于能否开发出满足客户需求的产物。由于每家公司产物线广泛，协调起来并不容易。”他还说，功率芯片厂商甚至不愿向客户透露完整产物规格，以免技术泄露。“信任很重要，而这只能通过长期合作建立。” 冈本表示，另一大障碍是缺乏明确的行业领军者。“由于各厂商市占率接近、优势各异，没有哪家公司愿意让步，因此难以实现大规模整合。”他说。 日本政府曾试图推动产业合作。2024年，日本经济产业省的一小组委员会曾提出，要培育具有竞争力的功率芯片产业，需要在设计和制造过程中进一步扩展合作与整合。 日本政府已承诺向富士电机和电装联盟提供705亿日元资金以扩建产能，并向罗姆与东芝存储器子公司合作提供1294亿日元。但这些金额远低于日本政府对台积电在日本的尖端逻辑芯片项目或日本初创公司Rapidus的承诺。 《日经新闻》7 月下旬报道称，电装已收购约5%罗姆股份，以寻求更深入合作。两家公司5月宣布将在半导体领域推进“更广泛合作讨论”，称双方优势高度互补。电装还与富士电机合作生产碳化硅芯片。 尽管部分分析师认为电装的举动可能引发新一轮重组，但另一位业内人士仍持怀疑态度，理由是厂商之间竞争激烈、公司文化各异。 罗姆成立于1954年，最初在京都生产收音机电阻器，后来成功转型为专业元件制造商。这与大多数隶属于大型电子或汽车集团的竞争对手背景不同。 与此同时，三菱电机近年来也表现出合作兴趣。在7月的财报电话会上，CFO藤本健一郎表示公司正在“研究各种可能性，不排除任何选项”，但未透露细节。至于为何行业迟迟未见重组，他解释说：“任何两方都有各自的考量，因此进展不可能一蹴而就。” 毕马威的冈本表示，日本与中国公司在硅芯片上的技术差距可能只有一到两年，在碳化硅上也不超过三年。这意味着日本几乎没有多少时间来建立统一战线。
