9月4日至5日，第三届深空探测天都国际会议在安徽合肥召开，中国探月工程总设计师吴伟仁介绍，我国正在规划对一颗小行星实施动能撞击演示验证任务，验证小行星防御方案可行性。 对小行星实施高速撞击。撞击全过程将通过天地联合方式，采用近距离高速成像等技术，开展小行星轨道、形貌和溅射物变化观测，准确评估撞击效果。 中国工程院院士、中国探月工程总设计师 吴伟仁：我们要在一个1000万公里左右的地方，对迎面来的小天体，发射动能撞击器在这个地方交会，交会过后争取能够产生极大的动能，改变这个小天体的轨道。而且撞击过后要让它至少几十年100年之内不能够再撞击地球了。 此前，国家航天局相关负责人接受采访时曾表示，我国将着手组建近地小行星防御系统，共同应对近地小行星撞击的威胁，为保护地球和人类安全贡献力量。 小行星是太阳系原始星云在长成大行星过程中的中间产物，也被称为“太阳系建筑大厦的砖石”。小行星有着不规则的外形，每一颗小行星，都与许多小伙伴一起共享一条轨道。据统计，约90%已知小行星的轨道位于小行星带，而其中，离地球轨道很近的小行星，叫作近地小行星。 从6500万年前墨西哥湾撞击事件，到1908年的通古斯大爆炸，再到2013年车里雅宾斯克爆炸事件，近地小行星一直威胁着地球与生命的安全。 今年2月，一颗名为2024 YR4的小行星持续登上热搜榜单，这是因为根据科学家的计算，这颗小行星存在撞击地球的概率。直至后来，美国航空航天局观测显示，它撞击地球的概率被调整为“接近为零”。 2022年5月，美国航空航天局发布消息称，一颗名为7335（1989 JA）的小行星与地球“擦肩而过”，并称它是当年“最具潜在破坏力”的一颗：“块头”大，直径约为1.8公里，其高度相当于世界最高建筑哈利法塔的2倍；速度快，每秒21公里，相当于高速子弹空中速度的20倍。不过，这颗小行星也只是路过地球，并没有造成什么威胁。 2022年2月，中国科学院紫金山天文台近地天体望远镜，发现了一颗近地小行星，编号2022AA。直径约43米，接近半个标准足球场大小。当时这颗小行星在到达近地点时，从255万公里外飞掠过去，同样没有对地球构成危险。 近地小行星导致的高破坏性撞击事件虽属于极小概率事件，但一旦发生则会产生极大影响，其严重程度和小行星的大小直接相关： 包括联合国在内，有多个国际组织致力于近地天体研究，由各个国家航天局组成的空间任务规划咨询组，负责制定小行星撞击应对任务的启动和执行、应对方案、时间期限。而目前世界上公认的防御方式，就是动能撞击。 深空探测实验室总体技术研究院高级工程师李海洋介绍，可以采取比如说动能撞击的形式，稍微改变小行星的速度，这样它后面就可以跟地球错开。此外还有推离偏转、引力拖车等很多种方法。撞击的相对速度一定是要很快的，但同时小行星又比较小，一个高的相对速度撞一个小的目标，是一个技术上的难点。 中国科学院国家天文台高级工程师 严韦：从科学界来看，小行星的演化程度是比较低的，所以它保留了一些太阳系形成初期的原始物质。所以说对它的一些探测和研究，对整个太阳系的起源，包括行星的一些演化历史都是很有帮助的。 目前的科学家认为，小行星和太阳系的其他天体是在同一时期形成的。探测小行星不仅能让我们更清楚地了解太阳系的起源，小行星上的资源也是重要的研究方向。 深空探测实验室总体技术研究院高级工程师 李海洋：它有非常重要的资源价值，它上面可能有很多地球上没有的稀缺的资源，所以未来从这种开发的角度，它也是一个非常有潜力的对象。我们希望能够发射更多的航天器，到小行星的附近，来获取更多、更详细的数据。 正是因为小行星上有如此多值得研究的资源，我国在今年启动了首次小行星探测任务。今年5月，中国行星探测工程天问二号任务探测器成功发射，目前，天问二号探测器已在轨运行超过三个月。 天问二号探测第一站，就是一颗名为2016HO3的小行星，它是一颗近地小行星，在太阳和地球引力的共同作用下，既绕太阳公转，又与地球“共舞”。 天问二号将在飞行过程中，围绕着这颗小行星进行伴飞、取样、返回，并将样品带回地球。据介绍，天问二号将执行约十年的深空探测任务，包含小行星转移段、接近段、交会段等13个任务阶段。我们也期待它为我们解开更多的未解之谜。
