英国《经济学人》2025年12月30日文章，原题：飞行汽车、量子计算和核聚变有什么共通之处？一些充满“未来感”的前沿科技开始进行商业模式的转化，科幻小说中天马行空的未来都市终于照进现实。曾几何时，飞行汽车一直被视作“白日梦”，然而随着量子计算和核聚变两项技术突飞猛进、逐渐摆脱前沿科技“遥不可及”的刻板印象，飞行汽车也正在“腾空起飞”。 19世纪末，世界进入汽车时代，欧洲的未来学家们开始畅想一种能够自由翱翔于天际的汽车，它一直是人类的梦想。在经历一次又一次失望后，梦想家们终于“梦想成真”了，低空经济化作新经济蓝海，以eVTOL（电动垂直起降飞行器）为代表的新型航空器成为全球低空经济角逐的焦点。美国eVTOL公司乔比航空计划于2026年年初在阿联酋迪拜推出“空中出租车”服务，也希望尽快在美国本土开展业务。 对一些投资者和消费者而言，飞行汽车的未来“已来”。乔比航空及多家主要上市竞争对手的总市值已达200亿美元，是2024年9月的3倍多。中国一家eVTOL制造商的市值正在快速飙升，从一年前的60亿美元增长到120亿美元，已超过自1898年以来开始生产汽车的法国汽车制造商雷诺集团，也领先于运营着庞大网约车平台的美国打车应用软件Lyft。对于eVTOL而言，这些突破主要来自工程技术的改进，特别是更轻的电池和更高效的电动机，以及监管方面的进步——监管部门越来越倾向于将这些飞行器视为适航飞行器。 量子计算技术也取得显著进步。量子计算依赖于量子比特。与传统计算机中的比特不同，量子比特可以同时处于0和1的状态。组合足够多的量子比特，就能比使用普通计算机更快地解决某些问题。关键在于如何让量子比特在足够长的时间内保持这种“叠加态”、进行有效计算，并纠正任何出现的误差。2024年，谷歌公司的研究人员证明，使用更多物理量子比特（叠加态的个体实例）来创建单个“逻辑”量子比特（用于计算的物理量子比特组合）可以降低错误率。这一成果缓解了人们对量子计算机可能永远无法在实践中发挥作用的担忧，攻克了长久以来的工程难题：如何制造更多的物理量子比特。 量子计算领域的技术突破带来了难以估量的商业价值。最新数据显示，美国量子集成电路开发商Rigetti Computing、重量级量子技术公司IonQ公司和D-Wave公司，这3家上市量子计算公司的总市值高达330亿美元，较2023年底增长12倍。2024年12月，杰富瑞金融集团开始关注这3家公司的股票，并给予其中两家“买入”评级。前不久，估值110亿美元的量子计算初创公司Quantinuum在纽约发布新型商用量子计算机，美国芯片制造商英伟达公司、美国摩根大通集团和全球高技术公司霍尼韦尔等公司巨头（均为该公司投资者）出席发布会。Quantinuum公司首席执行官表示，该公司已开始销售新型商用量子计算机，并通过云端提供访问服务。 核聚变技术同样不甘落后。该技术将微小的原子“挤压”在一起，形成更大的原子，并释放出巨大的能量。在最常见的核聚变技术中，“挤压”过程是在一个名为托卡马克核聚变实验装置的环形容器内进行的，容器内充满超高温等离子体，利用强大的磁场来释放能量。托卡马克核聚变实验装置越大，磁场越强，产生的能量就越多。 美国核聚变公司“联邦聚变系统公司”（CFS）联合创始人兼首席科学家布兰登·索博姆表示，自20世纪60年代托卡马克核聚变实验装置问世以来，该装置的改进速度比传统微处理器的摩尔定律（半导体的性能与容量以指数级增长，并将这种增长趋势延续下去——编者注）还要快，并且即将实现一项重大突破——托卡马克核聚变实验装置产生的能量超过自身产生反应所需的能量，并且能够以不断扩展的方式运行。CFS认为，这主要归功于“高温”超导体的研发。高温超导体的工作温度仅为-200°C，而非-270°C，因此冷却所需的能量要少得多。更重要的是，它们产生的磁场强度也高于其他材料。 而这一切技术突破都得益于第4项“未来科技”的出现——人工智能。人工智能可以帮助设计电池材料、纠正量子误差，以及控制托卡马克核聚变实验装置中变幻莫测的等离子体等。当然，我们也不能过于乐观，这些“未来科技”的发展仍然面临很高的风险。目前，很少有公司能够真正实现盈利。eVTOL公司随时可能因为一次意外事故而彻底失败，市场对于量子计算的需求也像那些量子比特一样难以捉摸。不过，把这些问题都交给时间吧。（白鹭译）
